Probando TrackIT: una herramienta de organización para productores musicales

Cualquier persona que trabaje de forma constante en un estudio y gestione varios proyectos al mismo tiempo —ya sean producciones propias, colaboraciones con otros artistas o trabajos para clientes— habrá llegado, tarde o temprano, a la misma conclusión: necesita un sistema para organizar su trabajo. Depender únicamente de carpetas dentro de otras carpetas, acompañadas de interminables versiones "final", "final_v2" o "final_final", deja de ser una solución práctica a medida que aumenta la carga de trabajo.

La producción musical es un proceso que se desarrolla por etapas y cada canción puede acumular una gran cantidad de información: tareas pendientes, revisiones, versiones, notas, archivos de referencia y fechas de entrega, entre otros elementos. Mantener todo ese contenido organizado no siempre es sencillo.

TrackIT, una aplicación desarrollada por el productor de música trance Allan Morrow, busca resolver precisamente ese problema. Durante las últimas semanas la he estado utilizando en mi flujo de trabajo diario para evaluar si realmente aporta una mejora frente a otros sistemas de organización.

Una de las razones por las que decidí probarla es que está basada en el método Kanban, el mismo sistema que utilizo para organizar el trabajo del estudio, tanto para la producción musical como para tareas administrativas, la gestión de mis propios lanzamientos y los sellos discográficos que administro.

Para quienes no estén familiarizados con él, Kanban es un método de gestión visual del trabajo en el que las tareas avanzan a través de diferentes etapas de un flujo, representadas normalmente como columnas. Un ejemplo sencillo sería Pendiente, En progreso y Completado, aunque cada flujo puede adaptarse a las necesidades de cada equipo o proyecto. Su principal ventaja es que permite conocer de un vistazo el estado de cada tarea, detectar bloqueos y mantener una visión clara del trabajo pendiente.

Actualmente existen muchas aplicaciones basadas en este enfoque. Sin embargo, la mayoría están pensadas para la gestión de proyectos de forma general y requieren adaptar su funcionamiento al trabajo de un productor musical.

TrackIT adopta la filosofía de Kanban, pero la lleva a un entorno diseñado específicamente para productores musicales, ingenieros de audio y estudios de grabación, mezcla y mastering. Por eso considero que puede convertirse en una excelente herramienta para administrar los proyectos de un estudio, sobre todo si aún no tienes un sistema de organización establecido.

Al trabajar con tableros o espacios de trabajo —que la aplicación denomina Scenes— es posible organizar distintos tipos de proyectos de forma independiente. Por ejemplo, puedes tener un tablero para tu propia música, otro para trabajos de mezcla o mastering para clientes y otro para colaboraciones con diferentes artistas.

Dentro de cada Scene encontramos las columnas que representan las distintas etapas por las que pasa un proyecto. La aplicación incluye un flujo de trabajo predeterminado bastante útil, pero también permite crear, eliminar o personalizar las columnas para adaptarlas a la forma en que cada productor organiza su proceso.

El siguiente nivel de organización son las tarjetas, que en TrackIT representan cada uno de nuestros proyectos o Tracks. Cada tarjeta reúne toda la información relacionada con una producción: listas de tareas (To-dos) para completar diferentes etapas del proceso, tempo (BPM), tonalidad, archivos de audio y MIDI, notas, comentarios con línea de tiempo (timeline) e incluso espacios para escribir y gestionar feedback cuando se trabaja en colaboración con otras personas.

A medida que se completan las tareas de cada proyecto, TrackIT actualiza automáticamente su porcentaje de progreso, permitiendo mover la tarjeta a la siguiente etapa del flujo de trabajo hasta completar la producción.

Uno de los aspectos que más valoro de la aplicación es que ayuda a visualizar con claridad los proyectos que han quedado estancados. Es una situación bastante común entre productores musicales: comenzar muchas ideas nuevas y no terminarlas al mismo ritmo.

Además del sistema de columnas, TrackIT incorpora una vista denominada Progress View, donde todos los proyectos se muestran en una especie de línea de progreso que permite identificar rápidamente en qué etapa se encuentra cada uno. La aplicación también incluye un apartado de estadísticas con diferentes gráficos que ofrecen una visión general del trabajo realizado y ayudan a detectar en qué fases del proceso suelen acumularse más proyectos o retrasos.

En general, creo que, entre la gran cantidad de plugins, instrumentos virtuales y aplicaciones que solemos tener instalados, es importante contar con una herramienta que ayude a organizar el trabajo en diferentes niveles. Además, TrackIT apenas ocupa 6 MB una vez instalado. Encaja precisamente en ese espacio: no como una herramienta de producción, sino como un complemento para gestionar proyectos, centralizar información y mantener un flujo de trabajo más organizado cuando se trabaja en varias producciones al mismo tiempo.

Funciones que más valoro

Funciona completamente sin conexión a Internet. Toda la información se almacena de forma local y los archivos que agregas permanecen en su ubicación original dentro del ordenador. La aplicación simplemente crea un enlace directo a ellos, por lo que no duplica archivos ni ocupa espacio innecesario.

Acceso directo al proyecto. Cada tarjeta incorpora un botón en la parte superior que abre directamente la carpeta del proyecto en el explorador de archivos. Puede parecer un detalle menor, pero cuando trabajas con decenas de canciones evita perder tiempo navegando entre carpetas.

Track Checklists. Las listas de tareas personalizables son una de las funciones que más utilizo. Cada producción puede requerir procesos diferentes, por lo que resulta muy práctico poder crear checklists adaptadas a cada tipo de proyecto.

Progress View. Ya la mencioné anteriormente, pero merece una mención aparte. Esta vista ofrece una perspectiva diferente del trabajo y facilita identificar de un vistazo qué proyectos están avanzando y cuáles llevan demasiado tiempo estancados. Es una función que no suelo encontrar en otras herramientas basadas en Kanban.

Reproducción de archivos de audio y MIDI. Poder escuchar demos, ideas o incluso stems directamente desde la aplicación evita tener que abrir el DAW para revisar rápidamente el contenido de un proyecto.

Personalización visual. Cada Scene puede personalizarse con diferentes colores e imágenes de fondo, algo que ayuda a diferenciar visualmente las distintas áreas de trabajo y hace que cada Scene o espacio de trabajo represente cada uno de los proyectos en los que trabajas.

Aspectos que me gustaría ver en futuras versiones:

Debo admitir que había escrito varias ideas en esta sección sobre funciones que echaba de menos, pero casi todas fueron añadidas en la versión 1.2 apenas un día después de terminar de escribir este review.

Entre las novedades incorporadas en la versión 1.2, lanzada el 16 de julio, destacan varias funciones que hacen la aplicación todavía más completa.

Ahora es posible especificar el compás de cada proyecto (no todo es 4/4), un detalle que muchos productores agradecerán al trabajar con estilos que utilizan métricas menos convencionales.

También se ha añadido la posibilidad de sincronizar la aplicación entre distintos dispositivos mediante servicios externos como iCloud o Dropbox, facilitando el acceso a los proyectos desde diferentes equipos sin depender de una sincronización propia.

Otra incorporación sencilla, pero enormemente útil, es la posibilidad de añadir enlaces en distintos campos de las tarjetas. Esto facilita mucho la vinculación con proyectos alojados en la nube, servidores, reproductores de audio o cualquier otro recurso externo relacionado con la producción.

Otra opción nueva es el campo de fecha de entrega, además de un calendario incorporado en la aplicación para visualizar los tracks como eventos. No todos los proyectos pueden esperar a que la inspiración vuelva meses después y, cuando se trabaja con clientes o lanzamientos programados, disponer de un sistema de plazos integrado es muy importante.

Una función interesante seria la posibilidad de colaborar en una misma Scene entre varios usuarios. Esto seguramente no será posible mientras la aplicación funcione offline, actualmente es posible exportar la información de una tarjeta para que otro usuario de TrackIT pueda importarla, pero disponer de Scenes compartidas permitiría trabajar de forma realmente colaborativa con clientes, artistas o miembros del equipo, centralizando tanto el feedback como el seguimiento de cada proyecto.

Por último, aunque las listas de tareas personalizables son muy útiles, creo que la aplicación ganaría mucha flexibilidad si permitiera crear  campos personalizados. Esto haría posible añadir información como presupuestos, estado de pagos, referencias internas o cualquier otro dato específico de cada proyecto.

Creo que muchos usuarios agradecerían sería una versión para Windows. Actualmente TrackIT solo está disponible para macOS, tanto para procesadores Apple Silicon como Intel.

Me alegra ver que un productor de música trance como Allan haya decidido invertir tiempo en desarrollar una aplicación como TrackIT. En una industria donde la mayoría de las herramientas están enfocadas en crear nuevos sonidos, plugins o efectos, resulta refrescante encontrar una propuesta que pone el foco en algo tan importante como la organización del trabajo.

Espero que TrackIT siga evolucionando y consiga una adopción cada vez mayor entre productores y estudios. Se encuentra disponible en 8 idiomas y creo que tiene potencial para convertirse en un estándar para la gestión de proyectos musicales, porque responde a una necesidad que la industria lleva tiempo teniendo y que pocas aplicaciones han intentado resolver con un enfoque tan específico.

Como agradecimiento por leer hasta aquí, Allan nos ha proporcionado este código de descuento (trackit20a) para que puedas añadir TrackIT a tu flujo de trabajo. Válido solo para las primeras 10 personas que adquieran TrackIT.

TrackIT

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